2009年9月，法国学者魏明德(Benoît Vermander)进入复旦大学哲学学院工作，成为一名全职教员，这是学院历史上首次聘用全职外籍教师。在上海15年的授业解惑，魏明德在光华楼西主楼2617的办公室一直为学生敞开。他致力于宗教人类学研究，也讲述古罗马宗教史，他能用法语、英语、汉语等授课，却谦称“会得不少也会得不多”。
今年，正值中法建交60周年，魏明德表示，他很庆幸自己能在上海见证这一历史时刻。早在10年前，魏明德还曾被评为“中法关系50年来最具影响力的50名法国人”之一。
跨域：多国学术游历，“知天命”之年来到上海
上世纪80年代，魏明德在法国、美国等分别获得政治学博士、神学博士，并进入欧洲议会工作，在比利时布鲁塞尔、法国斯特拉斯堡等地任职。1996年，他开始把工作重心放在学术研究以及教学方面，并开启了对亚洲及东亚方面的“关照”，这方面比较引人关注的是他对于中国彝族的经典、彝族文化的研究及整理工作。
1987年，因为参加学术会议以及工作需要，魏明德到了中国。踏足绵延了5000多年华夏文明的这块土地，在作为人类学工作者的魏明德看来，是极为重要的开端。上世纪90年代之后，他开始频繁地前往中国开展田野调查。他在四川凉山地区的工作，主要呈现在他2008年出版的《从羊圈小村到地球村——凉山彝族的生活与传说》。
游历欧美多国并在宗教学、人类学等学术领域颇有成就的魏明德，在“知天命”的年纪落脚上海从教，一待就是15年。“与我一同入职哲学学院的还有一位德国籍教师。”魏明德对于当年来复旦工作的情形仍然记忆犹新。
跨界：学术与艺术，是Benoît也是“笨笃”
因为学术会议交流及过往在中国开展的田野调查工作，魏明德在中国结识了不少学者朋友，“我和哲学学院的李天纲先生，历史系的姚大力先生等很早就认识了。所以，当工作机会出现时，我就自然而然地过来了。”
魏明德是位能用汉语授课的外籍教师。他带宗教学专业的博士生，也给复旦学院的本科生做班级导师。承担面对留学生的全英文硕士课程的教学工作，也是复旦大学徐光启文明对话与交流研究中心的负责人。“有一个学期，魏老师还和中国哲学教研室的白彤栋老师合作一起上中国哲学的课。”魏明德的学生助理介绍说。
4月10日，一场中法文化年的画展在复旦大学开展，复旦大学及哲学学院的相关领导、法国驻上海总领事、瑞典驻上海总领事等中外嘉宾出席。这场画展的主人公就是艺名为“笨笃”的魏明德教授——是写意的学者，也是满腹经纶的艺术家；是Benoît，也是“笨笃”。
下得了田野，也上得了画桌。写得了著述，也教得了拉丁文。
对于学生以及外界对自己的关注和推崇，魏明德显得从容而淡定。对于艺名为什么是“笨笃”，他解释道：“主要是法语Benoît的发音和笨笃的汉语发音较为相近。此外，选择这两个字，是因为两个字有相同的部首（都是竹字头），看上去很和谐，更重要的是，从中国书法的角度，这两个字写起来很有美感。”这是一位深谙中国文化的法国学者对于自己艺名的解读。
“笨”得如此深沉的Benoît给人的感觉却是大智若愚，而跨界多个赛道的魏明德教授不得不让人钦佩。
近两年，魏明德相继出版了《礼仪之力：社会人类学的新视角》《诠释三角：汉学、比较经学与跨文化神学的形成与互动》，在跨学科、跨文化的学术探究上又进一步。
多种语言行走世界难得，跨学科探索也不易。学生该如何培养？“在上海工作15年，可以看到，同学们的头脑都很棒。对于低年级的学生，要发挥他们五官的体验力。对于研究生、博士生，我认为多样性和专业性很重要。”魏明德认为学生要有自由性和独立性，对于自己，他更倾向于扮演“严厉的爸爸”的角色，在与学生保持“距离感”的同时让他们明白“获得太多关怀的孩子或许长不大”的道理。
跨区：坐过上海的全部地铁线路
在上海工作、生活的15年，学者魏明德自称没有去过上海全部的图书馆，倒是坐过上海所有的地铁线路。因为学术研究的需要，他用坐地铁的方式去到上海的目的地。“最后一公里”于他并不是问题，徒步是魏明德乐于接受的方式。并不善长运动的他称徒步就是最好的运动。往返于居所与复旦大学邯郸路校区，除了地铁把他运送进出杨浦区，所有连接地铁站的路途，他都靠脚步去丈量，这或许也是一种“田野调查”吧。
他喜欢去复兴中路上的上海交响乐团音乐厅听音乐会，这是他保持了很多年的爱好。同时，他欣赏徐家汇的历史渊源，也赞赏虹口的街区风貌。“我十分乐意在学校继续工作！”魏明德庆幸自己在上海工作15年之际，见证了中国与法国建交60周年。值得一提的是，2024年年初，魏明德接受了中国新闻社纪念中法建交60周年特别策划“东西问”的专访，而在10年前的2014年，在中法建交50周年的时候，魏明德还曾被评为“中法关系50年来最具影响力的50名法国人”之一。
宋伟/文